해녀 숨병 왜 생길까?

해녀 숨병은 바닷속에서 오랜 시간 작업하는 해녀들에게 흔히 발생하는 질환으로, 의학적으로는 감압병(Decompression Sickness, DCS)이라고 불립니다. 해녀들은 스쿠버 장비 없이 폐활량만으로 잠수를 반복하는데, 이 과정에서 체내 질소가 축적되면서 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

 

1. 해녀 숨병의 원인

해녀 숨병은 주로 수압 변화와 질소 기포 형성으로 인해 발생합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 반복적인 무호흡 잠수: 해녀들은 숨을 참고 잠수를 반복하며 체내 질소가 점점 축적됩니다.
• 빠른 수면 상승: 급격한 압력 변화로 인해 혈액 속 질소가 기포로 변하면서 혈관을 막거나 조직을 손상시킬 수 있습니다.
• 산소 부족: 장시간 숨을 참고 작업하면 체내 산소 농도가 급격히 떨어져 어지럼증, 두통, 피로감을 유발할 수 있습니다.
• 수온과 환경 요인: 차가운 바닷물과 높은 수압에서 장시간 작업할 경우 위험이 증가합니다.

 

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2. 해녀 숨병의 증상

해녀 숨병의 증상은 가벼운 통증부터 심각한 신경학적 장애까지 다양하게 나타날 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

• 피로감 및 두통: 잠수 후 몸이 무겁고 지치는 느낌이 들며 두통이 발생할 수 있습니다.
• 어지럼증 및 균형 감각 저하: 산소 부족으로 인해 균형을 잃기 쉬워집니다.
• 손발 저림 및 마비: 혈액 순환이 원활하지 않아 팔다리가 저리거나 심한 경우 마비가 올 수 있습니다.
• 호흡곤란 및 흉통: 폐와 심장에 부담이 가해져 숨 쉬기가 어려워질 수 있습니다.

 

3. 해녀 숨병의 치료 및 예방 방법

해녀 숨병은 빠른 치료가 중요하며, 대표적인 치료법은 다음과 같습니다:

• 고압산소 치료: 고압 산소 챔버에서 100% 산소를 공급하여 체내 질소 기포를 제거하는 방법입니다.
• 산소 공급: 증상이 경미한 경우 순수 산소를 흡입하여 혈액 내 질소를 제거할 수 있습니다.
• 수액 공급 및 안정 유지: 혈액 순환을 원활하게 하기 위해 수액을 충분히 공급하고 안정적인 자세를 유지해야 합니다.

 

예방을 위해서는 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 중요합니다:

• 천천히 수면 상승: 물속에서 천천히 상승하며 체내 질소를 자연스럽게 배출합니다.
• 충분한 휴식과 회복 시간 확보: 하루 작업 후 충분한 수면과 휴식을 취해 질소 축적을 방지합니다.
• 정기적인 건강 검진: 폐 기능, 심혈관 건강, 신경계 상태를 정기적으로 점검하는 것이 중요합니다.

해녀 숨병은 오랜 전통을 이어온 해녀들에게 빈번히 발생하는 직업병이지만, 적절한 예방 조치와 빠른 치료를 통해 건강을 지킬 수 있습니다. 해녀들의 건강을 보호하는 것이 곧 우리 해양문화 유산을 지키는 길입니다.