김치가 맛없을 때 살리는 법: 신김치·짠김치

정성껏 담그거나 선물 받은 김치가 지나치게 시거나, 짜거나, 혹은 군내가 나서 난감했던 경험이 한두 번쯤 있으실 겁니다. 버리기에는 아깝고 그대로 먹기에는 손이 가지 않는 맛없는 김치도 몇 가지 재료와 양념 조절, 그리고 올바른 요리법만 활용하면 훌륭한 밥도둑으로 탈바꿈할 수 있습니다. 신김치, 짠김치, 씁쓸하거나 군내 나는 김치까지 상태별로 맛을 확실하게 살려주는 실전 해결책을 상세히 정리해 드립니다.

 

김치가 너무 익어 시큼한 맛이 강해졌을 때 가장 효과적인 방법은 중화 재료를 활용하는 것입니다. 신맛의 원인인 유산균과 산도를 적절히 조절해주면 본래의 시원한 맛을 되찾을 수 있습니다.

1. 설탕과 매실청 활용 신맛을 잡는 가장 기본적인 방법은 설탕을 활용하는 것입니다. 김치 1포기 기준으로 설탕 1에서 2큰술 정도를 넣고 잘 버무려 주면 신맛이 감쪽같이 누그러집니다. 매실청이나 올리고당을 살짝 넣어주어도 부드러운 단맛과 함께 산도가 완화됩니다.
2. 날계란껍질 및 조개껍데기 넣기 김치통 밑바닥에 깨끗이 씻어 바짝 말린 날계란 껍질이나 조개껍데기(모시조개, 바지락 등)를 거제 거즈나 육수 팩에 싸서 넣어두는 방법입니다. 계란껍질의 칼슘 성분이 김치의 산성 물질과 반응하여 탄산칼슘을 형성하면서 신맛을 자연스럽게 중화해 줍니다. 반나절에서 하루 정도 지나면 신맛이 눈에 띄게 줄어듭니다.
3. 베이킹소다 한 꼬집 활용 당장 찌개나 볶음 요리에 신김치를 써야 할 때는 식용 베이킹소다를 아주 미량(한 꼬집 정도) 첨가해 주는 것이 치트키입니다. 베이킹소다의 알칼리성 성분이 강한 산성을 즉각적으로 중화시켜 찌개의 강한 신맛을 한 번에 잡아줍니다. 다만 너무 많이 넣으면 씁쓸한 맛이 날 수 있으므로 아주 적은 양만 사용해야 합니다.

 

간이 너무 세서 밥 없이는 먹기 힘든 짠김치는 수분과 중화 재료를 더해 염도를 낮춰주는 것이 핵심입니다.

1. 무와 양파 큼직하게 넣어두기 짠김치를 살리는 가장 좋은 방법은 무와 양파를 활용하는 것입니다. 무를 손가락 두께 정도로 큼직하게 썰거나 얇게 썰어 김치 포기 사이사이에 넣어두면 무에서 자연스럽게 수분이 나오면서 김치의 소금기를 흡수합니다. 양파 역시 단맛과 수분을 더해주어 전체적인 염도를 맞춰줍니다.
2. 찹쌀풀이나 쌀뜨물 추가하기 김치 양념 자체가 너무 짤 때는 찹쌀풀을 묽게 쑤어 식힌 뒤, 고춧가루 약간과 함께 섞어 김치에 추가로 버무려 주면 염도가 전체적으로 희석됩니다. 찌개를 끓일 때는 맹물 대신 쌀뜨물을 육수로 사용하면 쌀의 전분 성분이 나트륨을 부드럽게 감싸주어 짜지 않고 구수한 맛을 냅니다.
3. 두부와 콩나물 활용한 요리로 전환 생김치로 먹기 힘들 정도로 짠 경우에는 두부, 콩나물, 어묵 등 간이 되어 있지 않은 식재료와 함께 조리하는 것이 좋습니다. 김치찌개나 김치찜을 만들 때 두부를 듬뿍 넣거나, 콩나물김칫국으로 끓여내면 별도의 소금 간 없이도 간이 딱 맞는 근사한 요리가 완성됩니다.

 

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김치가 푹 익다 못해 군내가 나거나 씁쓸한 맛이 돌 때는 단순 보관법보다는 가열 조리법으로 전환하는 것이 좋습니다.

1. 들기름과 다진 마늘로 볶아내기 군내가 나는 김치는 흐르는 물에 속재료와 양념을 깨끗이 씻어냅니다. 물기를 꼭 짠 뒤 들기름을 충분히 두르고 다진 마늘, 설탕 1큰술을 넣어 강불에서 달달 볶아주면 군내와 씁쓸한 맛이 사라지고 고소한 풍미만 남습니다. 이 상태로 볶음김치를 만들거나 찌개 사리로 쓰면 훌륭합니다.
2. 사골육수와 된장 활용하기 군내가 심한 김치로 찌개나 찜을 할 때는 된장 0.5큰술과 사골육수를 베이스로 활용하는 것이 좋습니다. 된장의 구수한 향이 김치의 잡내를 완벽히 덮어주고, 사골육수의 깊은 맛이 김치의 부족한 감칠맛을 채워줍니다.
3. 묵은지 지짐 및 전으로 활용 씻어낸 김치에 멸치 육수, 들기름, 된장 약간을 넣고 은근한 불에서 푹 조려내는 '묵은지 들기름 지짐'으로 만들거나, 부침가루와 오징어 등을 더해 김치전으로 바삭하게 부쳐내면 열에 의해 잡미가 날아가 맛있는 요리로 즐기실 수 있습니다.

집에 남아있는 맛없는 김치의 상태에 따라 안내해 드린 중화법과 조리 팁을 적절히 적용해 보시길 바랍니다.