고지혈증 약을 중단하면 콜레스테롤 수치가 빠르게 상승하고, 심혈관질환 위험이 높아질 수 있습니다. 특히 장기간 복용하던 분들이 갑자기 중단할 경우 2~12주 사이에 다양한 신체적 변화가 나타날 수 있습니다.
약 중단 후 나타나는 일반적 변화
고지혈증 치료제, 특히 스타틴 계열 약물은 혈중 LDL 콜레스테롤을 낮추고 혈관 염증을 억제하는 역할을 합니다. 이를 중단하면 다음과 같은 변화가 관찰됩니다:
- 콜레스테롤 수치 상승: 약을 끊은 후 수일~수주 내에 LDL 수치가 원래 수준으로 빠르게 회복하려는 경향을 보입니다.
- 피로와 무기력감: 근육 대사 안정성이 깨지면서 미토콘드리아 스트레스가 증가해 쉽게 피로해질 수 있습니다.
- 두통 및 집중력 저하: LDL과 염증 지표가 다시 상승하면 혈관 긴장도가 높아져 두통, 목 뻣뻣함, 집중력 저하가 나타날 수 있습니다.
- 가슴 답답함: 혈관 내 염증 증가로 인해 심장과 관련 없는 흉부 불편감이 생길 수 있습니다.
- 체중 증가: 인슐린 저항성이 악화되면서 복부 지방이 늘어날 수 있습니다.
심혈관질환 위험 증가
연구에 따르면 스타틴을 중단한 환자군은 지속 복용군에 비해 심근경색, 협심증 등 주요 심혈관 사건(MACE) 발생 위험이 유의하게 높아지는 것으로 나타났습니다.
특히 고령층, 기저 심혈관질환을 가진 환자, 수술 전후 환자는 중단 시 위험이 더 크게 증가합니다.
혈액 검사 수치 변화
- 4~12주 사이: LDL, 중성지방, 총콜레스테롤 수치가 뚜렷하게 상승합니다.
- 장기적 영향: 지속적으로 약을 중단하면 동맥경화 진행 속도가 빨라져 장기적인 심혈관질환 위험이 커집니다.
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생활습관 관리의 한계
일부 환자분들은 식단 조절과 운동으로 대체할 수 있다고 생각하시지만, 생활습관만으로는 약물 효과를 완전히 대체하기 어렵습니다.
지침에서도 목표 LDL 수치를 달성했다고 해서 약을 중단하기보다는 지속적인 복용과 정기적 재평가를 권고합니다.
고지혈증 약을 중단하면 단기간 내 콜레스테롤 수치가 상승하고, 피로·두통·체중 증가 등 다양한 신체적 변화가 나타날 수 있으며, 심혈관질환 위험이 크게 높아집니다. 따라서 약물 중단 여부는 반드시 전문가와 상의하여 결정해야 하며, 생활습관 개선과 병행하는 것이 바람직합니다.